Binnenalster & Außenalster

Der wichtigste Fluss Hamburgs neben der Elbe ist sicher die Alster. Dieser 53 km lange Nebenfluss der Elbe prägt mit seinen Alsterkanälen das Stadtbild seit vielen Jahrhunderten. Wenn in Hamburg von der Alster die Rede ist, ist dann meist damit der Alstersee gemeint.

Das ursprüngliche Becken des Alstersees entstand durch einen Mühlenstau im Verlauf des Reesendamms, der quer zum Jungfernstieg verläuft.

Die Trennung von Außen- und Binnenalster gibt es seit Errichtung der Hamburger Wallanlagen im 17. Jahrhundert – die Lombardsbrücke (und später auch die Kennedybrücke) schnüren den Stausee ein und trennen so die Außen- von der Binnenalster.

Das Ufer der Außenalster ist dabei beliebtes Ziel aller Jogger und Freizeitsportler der Hansestadt. Der Wander- und Laufweg ist 7,4 Kilometer lang. Die Außenalster selbst wird zum Segeln und Rudersport genutzt. Ungeübte Segler sollten allerdings gewarnt sein: Die Bedingungen der Außenalster gelten als schwierig und nur für Fortgeschrittene geeignet.

Rund um die Binnenalster findet seit 1976 jedes Jahr das größte Jahrmarktsfest in der Innenstadt statt, das so genannte Alstervergnügen. An insgesamt vier Veranstaltungstagen Ende August werden Verkaufsstände und Fahrgeschäfte aufgebaut, sowie mehrere Bühnen auf denen meist lokale Größen auftreten.

Die Binnenalster ist auch Sitz vieler großer Unternehmen, so hat unter anderem die Hapag Lloyd AG hier ihre Geschäftsstelle, und auch das Hotel Vier Jahreszeiten ist hier zu finden.

An der so genannten Kleinen Alster, einem knapp 200 Meter langen Teilstück an der Binnenalster gelegen befinden sich die Alsterarkaden. Der rundbogige Arkadengang wurde von Alexis de Chateauneuf entworfen und realisiert. Die Alsterarkaden und die umliegenden Straßenzüge sind die älteste Einkaufspassage Hamburgs. Der Herrenausstatter Ladage & Oelke ist sogar seit dem Bau der Alsterarkaden 1843 hier ansässig.